Die Manga- und Fernsehserie sind in einzelne Handlungsabschnitte unterteilt, in denen die Strohhutbande immer wieder einen scheinbar übermächtigen Hauptgegner hat, der nach klassischer Shōnen-Manier in einem Endkampf von Ruffy besiegt wird, während sich seine Kameraden mit anderen auftauchenden Nebengegnern befassen. Das Besondere an der Handlung ist dabei: Bislang ist keiner der für die Handlung wichtigen Charaktere infolge eines Kampfs gestorben - selbst nach einer sehr großen Bombenexplosion überstehen die einzelnen Charaktere diese, wenn auch schwer verletzt.
Der Manga erhält durch die Coverstories eine zweite Handlung, welche die Geschehnisse abseits der Haupthandlung mit bereits erledigten Gegnern oder zurückgelassenen Freunden und Mitstreitern fortsetzt und zum Teil neue Charaktere einführt. Dabei ist nicht auszuschließen, dass die dort gezeigte Handlung wieder Bestandteil des Haupterzählstrangs wird. Ein Beispiel hierfür ist die Geschichte, die von Fans im Allgemeinen als „Buggy-Coverstory“ benannt wird: Nachdem Buggy von Ruffy besiegt wurde, erlebt der Kapitän eine kleine Odyssee abseits des Hauptgeschehens und kehrt später zurück, um sich an Ruffy zu rächen.
Die Hintergrundgeschichten der einzelnen wichtigen Charaktere werden immer wieder in Rückblenden aufgerollt.
Episodenübersicht:
Romance Dawn
- 001: Hier kommt Ruffy, der künftige König der Piraten!
- 002: Piratenjäger Lorenor Zorro
- 003: Morgan gegen Ruffy
Buggy Arc
- 004: Der rote Shanks und sein Hut
- 005: Buggy, der Clown
- 006: Dompteur Moji gegen Ruffy
- 007: Jongleur Kabaji gegen Zorro
- 008: Die Teufelsfrucht
Käpt'n Black Arc
- 009: Lügenpirat Lysop
- 010: Die Macht der Hypnose
- 011: Lügen haben lange Nasen
- 012: Allein gegen Alle
- 013: Die Brüder Maunz
- 014: Aus Beauregard wird Käpt'n Black
- 015: Die Geschichte des Käpt'n Black
- 016: Stunde der Wahrheit
- 017: Das Ende von Lysops Piratenbande
Don Creek Arc
- 018: Der Mann in der Kiste
- 019: Zorros Versprechen